El Van Van Mundele

por Edmundo Pina Machín – reseñado por Curtis Lanoue

El próximo mes de diciembre, Los Van Van celebrarán su 57.º aniversario. A lo largo de su extensa trayectoria, cuatro integrantes han acumulado 40 años o más en la orquesta: Álvaro Collado, Julio Noroña, Juan Formell y Edmundo Pina. Si alguien estaba cualificado para escribir sobre su historia, sin duda era uno de ellos.

Edmundo ha dedicado los últimos años a recopilar sus experiencias, opiniones y recuerdos de una carrera histórica, no solo con Los Van Van, sino en el ámbito de la música cubana en general. Lo que comenzó como un modesto blog un par de años antes de la pandemia de COVID se ha convertido en un libro de 350 páginas. Aunque Edmundo narra la historia de su juventud, la mayor parte de la obra se centra en Juan Formell y en su creación musical.

Si bien Edmundo no formó parte del grupo desde sus inicios, convivió lo suficiente con los fundadores como para atesorar numerosas anécdotas de los primeros años de la orquesta. ¿Cómo surgió el nombre de Los Van Van? No provino del eslogan de la zafra azucarera, sino simplemente de una errata en un cartel publicitario. Edmundo explica las razones detrás de los cambios instrumentales y de personal que realizó Formell, así como el impacto que tuvieron en la popularidad de la banda (que siempre fue en aumento).

Esto me lleva a la única crítica que tengo sobre la narrativa de Edmundo. Fiel a su principio de no hablar mal de nadie, omite cualquier indicio de comportamiento inapropiado (salvo en el caso de algunos promotores anónimos). Los problemas de salud de Formell, incluido el abuso de sustancias, están bien documentados. Mencionar los efectos que esto tuvo en la banda o en su toma de decisiones no habría supuesto hablar mal de él, pero el libro ni siquiera insinúa tales cuestiones. Tampoco se menciona por qué ciertos músicos abandonaron Los Van Van, aun cuando dichas razones eran de dominio público. Comprendo el deseo de Edmundo de no hablar indiscretamente sobre nadie, pero edulcorar la realidad tampoco es la solución.

La mayor queja que tengo sobre el libro escapa al control del autor y recae directamente en la editorial, Unos Otros Ediciones. No tengo claro qué trabajo realizaron exactamente, ya que el texto carece por completo de corrección editorial. Los nombres de muchos músicos y marcas aparecen mal escritos (Pat Mancini en lugar de Metheny, Pivi en vez de Peavey, etc.). Además, está el título del libro: *Edmundo Pina*. Dado el espacio tan limitado de la portada, ¿por qué titular el libro igual que al autor, cuyo nombre aparecería de todos modos? Por suerte, Edmundo logró convencerlos de añadir al menos el subtítulo: *El Van Van Mundele*.

En definitiva, se trata de un magnífico viaje al pasado para cualquier seguidor de Los Van Van o de la música latina en general. Más que una biografía de uno de sus músicos, es una declaración de amor a una de las mejores bandas del siglo XX.